– Разговор с самим собой – дурной знак.

Нахмурившись, Этан посмотрел на Габи.

– Вообще-то, положено стучать и только потом входить.

– Я обожаю нарушать традиции, – приветливо сказал Габи, подошел ближе и плюхнулся в кресло напротив Этана. – Я пришел, чтобы сообщить, что Джефф придумывает еще несколько видов конфет, которые мы приготовим примерно через неделю.

– Хорошо. – Этан взял ручку и притворился, что читает документы на столе. – Отлично. До свидания.

Габи засмеялся.

– Мне тоже приятно поговорить с тобой. Знаешь, раньше с тобой было проще. Интересно, что изменилось? Может быть, это влияние Сэди?

– Ты не хочешь помолчать? – Этан пристально посмотрел на брата.

– Нет, не хочу.

Этан снова бросил ручку на стол.

– Черт побери, Габи, это не твое дело.

Тот пожал плечами.

– Да, но ты помог мне с Пэм. Я планировал отплатить тебе за услугу.

– Мне не нужна помощь. – И даже если она была ему нужна, он не стал бы просить. Он был в порядке до безумия, которое случилось у него с Сэди, и он снова будет в порядке. Когда-нибудь.

– Мы с Пэм сыграли помолвку.

Этан радовался за своего брата, но не желал слышать о любви или браке. И думать о Сэди.

– Поздравляю! А теперь убирайся отсюда!

Габи засмеялся и продолжил болтать. Раздраженный, Этан задался вопросом, как ему от него избавиться. Может, подложить под него динамит?

– Брат Пэм, Тони, работает с Джеффом.

– Я знаю.

– Он отличный шоколатье, как и говорил Ричард. Конечно, за все отвечает Джефф, но Тони действительно вносит свой вклад. – Кивнув, Габи прибавил: – И мы решили реконструировать магазин-кондитерскую Донателло.

– И это я знаю. – Они решили использовать магазин Донателло в Лагуне для запуска новой линии шоколадных конфет. Габи и Пэм руководили проектом, а Тони и Джефф создавали конфеты. Это был отличный испытательный полигон; если все получится, в чем Этан не сомневался, они откроют больше специализированных магазинов. Он хотел рассказать об этом Сэди. Услышать ее мнение, идеи и предложения. У нее острый ум, и она не боится высказывать все, что у нее на уме. И Этан по ней ужасно соскучился.

– Я вчера видел Сэди.

Этан поднял голову, и Габи ухмыльнулся.

– Ты заинтересовался, да?

Да, он заинтересовался. Ему казалось, они не виделись несколько лет.

– Как она? – спросил Этан.

– У нее все отлично. Она выглядит счастливой. Она была со своей невесткой в Белла-терре. Это торговый центр Хантингтон-Бич.

– Я знаю, что это такое, – проворчал Этан.

Итак, Сэди ходит по магазинам, веселится и, вероятно, встречается с другими мужчинами. Почему бы и нет? С кем же она встречается? У нее было не так много времени на новые знакомства. Или она уже встретила этого таинственного мужчину до того, как покинула жизнь Этана?

От мысли о том, что Сэди будет с другим мужчиной, в жилах Этана застыла кровь. Но ведь он сам позволил ей уйти. Поэтому ему просто придется смириться с ее решением.

– Когда ты признаешься, что скучаешь по ней? – спросил Габи.

– Когда ты уберешься из моей жизни?

– Когда ты перестанешь ее портить. – Габи наклонился вперед. – Сэди не Марси.

Этан глубоко вздохнул и поборол вспышку гнева, когда Габи напомнил ему о прошлом. Хотя Габи прав: Сэди совсем не похожа на Марси. Она смелая и говорит ему все, о чем думает. Марси скрывала свое негодование. Не признавалась в том, что она несчастна. Не то чтобы их брак не удался по ее вине. Этан не боролся за его благополучие, вот и все. Теперь он понимает, что такая женщина, как Сэди, не станет мириться с его равнодушием.

Но проблема не в Сэди. Проблема в нем. Именно Этан однажды испортил свой брак, а теперь боится снова оплошать.

– Ты тоже стал другим, – сказал Габи, словно читая мысли Этана. – Сэди изменила тебя.

Перемены. Раньше Этан ненавидел это слово. Теперь он почти считал перемены благословением.

– Я просто говорю, – прибавил Габи, вставая, – что ты, возможно, захочешь все исправить, пока не упустил такую возможность.

– По-моему, уже слишком поздно, – пробормотал Этан, вспоминая выражение лица Сэди, когда она покидала его дом. Он не просто отпустил ее, а практически вытолкнул за дверь. Зачем ей хотеть вернуться к нему?

– Ты же не знаешь этого наверняка, – ответил Габи.

Джош был милым.

При других обстоятельствах Сэди была бы им очень довольна. Он был красив и отлично сложен; у него была замечательная улыбка и прекрасное чувство юмора. Короче говоря, он казался идеальным. Но, к сожалению, он не Этан.

Сидя напротив него в закусочной, Сэди слышала, как он рассказывает ей о пожарной станции и сослуживцах. Но вместо того, чтобы слушать его, она думала об Этане. Интересно, что он делает? Как себя чувствует? Скучает ли по ней или радуется, что избавился от нее?

– Эй, – сказал Джош. – Ты в порядке?

– Прости, – быстро сказала она. – Да, все в порядке. Просто я устала.

Солнечный свет проникал в окно и падал на ярко-красный стол. Напротив, через улицу, был океан, сияющий под зимним солнцем, и толпы людей гуляли по Тихоокеанскому побережью. Ничто не мешало калифорнийцам наслаждаться пляжем.

Сэди сожалела о том, что у нее нет настроения для того, чтобы чем-нибудь наслаждаться. Возможно, Джина права. Зачем оплакивать безответную любовь? Неужели она до конца жизни будет тешиться иллюзиями?

– Мы можем встретиться в другой день. – Джош пожал плечами.

– Нет, правда. Со мной все в порядке. – Она отмахнулась от мрачных мыслей и сосредоточилась на мужчине напротив себя. – Мне интересно тебя слушать. Расскажи, почему ты решил стать пожарным.

Он улыбнулся.

– Всегда опасно просить человека рассказать о себе. На это может уйти несколько часов.

Сэди засмеялась.

– Я рискну.

Джош заговорил снова, и на этот раз она действительно старалась его выслушать. Но менее чем через минуту в закусочную вошел Этан с Эммой на руках. Сэди растерялась.

Проследив за ее шокированным взглядом, Джош посмотрел через плечо, а затем снова взглянул на нее.

– В чем дело? Ты выглядишь так, будто увидела привидение.

Ее сердце забилось чаще, у нее пересохло во рту. Она приложила все силы, чтобы не подавиться кофе.

Этан подошел к их столику, полностью игнорируя Джоша.

– Дорогая, не делай этого.